“接待一个总统就忙成这样，明年你们还要接待几十个‘总统’呢！”去年克林顿访沪时，《财富》杂志的一位人士开玩笑地如是说。而当几十个商界“总统”莅临上海共赴’99财富全球论坛，此时的上海人却显得从容冷静。“我们要借机树立国际化会展中心的新形象，引来会议桌之后的滚滚财源。”上海市政府有关人士日前向媒体透露了发展会议产业的雄心。
一直以来，上海都是以经贸中心的形象出现在世人面前。当去年5月底、6月初，《财富》杂志与上海达成举办’99财富全球论坛的初步意向时，上海人只是考虑到面临亚洲金融风暴的冲击，此举对本地招商引资具有重要意义。未曾想到，近一年来中美间连续出现绊脚石，尤其是今年5月以美国为首的北约轰炸我驻南大使馆及考克斯报告随后的出笼，使得此次由美国人主办、上海人承办的’99财富全球论坛具有一种特别的政治意义。在此期间，上海逐渐明晰地看到了会议之后丰厚的长远的经济效益，渐渐形成了一种明确的城市发展战略：借机在世人面前树立国际会展中心的新形象。
几年来，上海先后建立了上海国际展览中心、上海世贸商城、上海农展中心3个现代化大型展馆，使全市可供展览的场地面积达到7万平方米。上海国际会展中心为服务于’99财富全球论坛的召开，改变了原定功能，以为高层次的国际性会议服务为主，并于今年8月22日开业，整个投资达8亿元，成为上海会议产业硬件的标志。与此次会议相配套的各项建设，比如浦东国际机场、周边环境的大力改造等，也都在近日陆续完工。5月底，上海东浩集团还成立了全市首家专门经营各类国内外会议服务的国际商务公司，在会场布置、会议接待、会议安排、宣传报道等“软件”方面，上海也开始有意识地提高档次。
据了解，尽管此次举办’99财富全球论坛从短期内看是亏损的，但浦东浦西酒店业、浦东国际机场、出租汽车公司、广告业、译员等已尝到会展带来的经济甜头。而从长远看，参加总人数不太多、时间并不长、场地较集中但档次却极高的’99财富全球论坛却可以极大地锻炼和检验上海举办高规格会展中心的能力，并以此为契机大力发展会展经济。
据悉，完成这次商界盛会后，上海将于2001年迎来亚太经合组织首脑会议。而从今年11月起，上海还将每年举办一次为期一个月的国际艺术节。上海人爱将上海与巴黎比。巴黎目前每年都要承办300个国际大型会议，并带来7亿美元的经济收入。也许要不了多久，上海人真的可以将这座中国最大的城市变成东方“国际会议之都”。
